地表地質図の詳細

地質図は、地球科学者が地質情報を収集して伝達するための基本的なツールです。 地質図の傘下には、イエローストーンの地質を理解するために重要な地表地質図など、さまざまな種類の情報を強調する地図のサブカテゴリがあります。

イエローストーン カルデラ クロニクルは、イエローストーン火山天文台の科学者と協力者によって毎週書かれるコラムです。 今週の寄稿は、ワイオミング州地質調査所の地質学者、James Mauch によるものです。

イエローストーンの地質史の現代理解にとって、地質図の重要性はどれだけ強調してもしすぎることはありません。 結局のところ、イエローストーンの最近の 3 つのカルデラ形成噴火の認識につながったのは、イエローストーン高原の火山岩の詳細な地図でした。 これらは古典的な岩盤地質図であり、地質学者が地下で何が起こっているかを判断するのに役立つ岩石単位と地質構造を主に描いていることを意味します。

あまり広く認識されていませんが、同様に重要なものは、地表面または地表から数メートル (ヤード) 以内の物質と堆積物の分布を示す地表地質図です。 イエローストーンを含む世界中の多くの地形では、岩盤が地表に露出するのはごくまれです。 その代わりに、その場で風化したもの（残留物）、または他の場所から運ばれてきたもの（堆積物）、固化していない材料のベニヤが存在することがよくあります。 岩盤図では通常、下にある固化した岩石ユニットを示すためにこのベニヤを省略しますが、表面の固化していない物質は独自の情報を保持しており、地表地質図の主な主題です。

地表地質図から何が学べるでしょうか? 実用的な観点から見ると、地表地図は、人間が最も接触する可能性が高い地球の物質、つまり地表近くの物質に関する基本的な情報を提供します。 たとえば、地表地図は、道路やパイプラインの位置を特定したり、斜面が不安定な領域を強調したり、浅い地下水の汚染物質の動きを予測したりするために使用されます。 科学的な目的の場合、地表地質図は、風景の最近の地質学的歴史についての洞察を与えます。 氷河作用、地震、河川の切開などの地球形成プロセスに関する情報はすべて地表堆積物に記録されます。

地表地図の読み取りは、色とパターンでシンボル化されたポリゴンがさまざまな地図単位を参照し、調査地域全体のその分布を示すという点で、岩盤地図の読み取りと似ています。 表層地質単位は通常、基本的な堆積物の種類に従って分類され、次に質感、組成、または年代によって細分化されます。 地図上の点と線は、氷河の不安定さ、かつての湖の岸線、断層崖など、地質学的解釈にとって重要な他の地表特徴を強調表示します。

イエローストーン地域には地表地質図作成の深い歴史があります。 1970 年代に、ケン ピアース、ジェラルド リッチモンド、ヘンリー ウォルドロップは、イエローストーン国立公園をカバーする 1:62,500 縮尺の 18 枚の地表地質図を出版しました。 これらの地図は大がかりな仕事であり、イエローストーンの奥地で夏に何回もフィールドワークを行う必要がありました。 さらに、この研究は、イエローストーンの景観の第四紀（過去 260 万年）の地質史と大イエローストーン氷河系の複雑な力学に関するケン・ピアースの先駆的な研究の基礎を築きました。

今日の地質学者はこの遺産を基礎にしています。 ワイオミング州地質調査所は、州全体をカバーする 1:100,000 縮尺の地表地質図を作成するという長期的な取り組みが完了に近づいており、同局は最近、イエローストーン都市圏のいくつかの地図を公開しました。 より広く言えば、地質学者が樹冠の下の地表面を詳細に観察できる LIDAR データの普及のおかげで、地表地質は現代的なルネサンスを迎えています。 イエローストーンで最近 LIDAR が利用可能になったことにより、地滑りや断層崖など、これまで知られていなかったいくつかの壮観な地表地質の認識がすでに行われており、今後何年にもわたって研究が促進されることが期待されています。